Après avoir apporté dans un précèdent livre un témoignage poignant sur les  actions de deux unités d’élite  de l’ALN de la Wilaya IV (le commando Si Zoubir et la Katiba El Hamdania), l’auteur se propose dans le présent ouvrage de poursuivre son travail de mémoire et de collecte sous forme d’un album de photographies de chouhada, de moudjahidine et de militants de la cause  nationale depuis la création de l’organisation spéciale (OS) en 1947 jusqu’à l’indépendance de l’Algérie, le 5 Juillet 1962.

Clap de fin est ponctué par des événements devenus des repères dans l’Histoire du monde ; singulièrement de l’Algérie. Le journaliste en est le témoin privilégié Ici, l’auteur en cite quelques-uns qu’il a découverts et qui l’ont marqué. Ayant pratiqué le métier pendant plus de trente ans, il explique comment a pris fin une carrière qu’il a vécue avec enthousiasme. Cette profession, intellectuellement et humainement enrichissante, a aussi, comme tant d’autres, ses contraintes, parfois ses violences. La catastrophe aérienne du Viet Nam, qui a coûté la vie à quinze de ses collègues, en est un dramatique exemple. Ce livre est d’ailleurs dédié à leur mémoire.

« Nos ancêtres nous ont légué un patrimoine dont nous pouvons être fiers. C’est ainsi qu’ils nous ont appris que la déliquescence des mœurs est fatale pour les sociétés (Ibn Hazm), que le dialogue est à la fois enrichissant et indispensable (Ibn Rochd), que les civilisations sont mortelles (Ibn Khaldoun), qu’on ne peut vivre sans liberté (Abd El Kader) ni sans identité (Ibn Badis) et qu’enfin l’Etat doit être « démocratique et social dans le cadre des principes islamiques » (Proclamation du 1er novembre 1954) et régi par « la primauté du politique sur le militaire » (Plateforme de la Soummam). ».

« Durant treize années, j'ai côtoyé un personnage qui, derrière le visage rugueux et austère, s'est patiemment construit, d'abord au contact des rudes plaines de Guelma, puis des sources du savoir et du patriotisme à Constantine, puis de l'arabisme et de l'esprit azharien au Caire, enfin dans les sombres casemates de Ghardimaou, jusqu’au Palais du gouvernement d'Alger où il se considère investi d'une mission salvatrice. »

Abandonné très jeune par un parâtre implacable au début du XXème siècle dans l’Est algérien, Mohamed-Salah va errer à travers le pays avant d’être embrigadé dans l’armée française, de Verdun au Rif en passant par l’Asie mineure. Son âme d’enfant et son esprit ingénieux lui seront précieux pour survivre, car le hasard de la vie le mènera à se trouver à Guelma, lors des massacres du 8 mai 45, puis à Batna le 1er novembre 1954, jour J de la guerre d’Algérie. En dehors des guerres, son errance a mis en travers de son chemin des pervers, des truands, des racistes, des bandits d’honneur et des bandits tout court. Cinquième enfant de Mohamed Salah venu au monde vers la moitié  du XXème siècle, je serai à mon tour le témoin du monde colonial finissant, puis celui de l’indépendance de l’Algérie où d’autres émotions m’attendaient. Je découvrais une capitale onirique qui revivait intensément, une université, et notamment un monde hospitalo-universitaire qui s’édifiaient avec des hauts et des bas…

« Je souhaite que les Français sachent qu’en Algérie, entre 1954 et 1962, il ne s’est jamais agi d’une opération de maintien de l’ordre ni d’une pacification. J’écris pour rappeler qu’il y a eu une guerre atroce en Algérie. Il n’a pas été facile pour nous d’accéder à l’indépendance. Notre liberté a été acquise au prix de plus d’un million de morts, de sacrifices inouïs, d’une terrible entreprise de démolition psychologique de la personne humaine. Je le dis sans haine. Le souvenir est lourd à porter. J’espère que mon témoignage en provoquera d’autres des deux côtés de la Méditerranée ; que les langues d’anciens appelés et d’officiers français qui ont vécu cette guerre et survécu se délieront. Je souhaite que l’on retienne de mon histoire qu’il faut préserver l’être humain, d’où qu’il vienne. Ce n’est ni en torturant, ni en avilissant ou dégradant qu’on parvient à ses fins, quelles qu’elles soient. Avec ce livre j’ai accompli mon devoir de vérité. »