Ah, Paris, ville de lumière et d’humanité ! Et pourtant, sous ses arches, des existences égarées aspirent à la rédemption. Sous l’un de ses ponts, s’entremêlent les destinées de parents endeuillés, d’exilés tatoués par les  affres des guerres et de marginaux en quête de répit. On y entend, à peine murmurés, des prières et des souvenirs témoignant de la résilience et de la lutte contre la cruauté de la vie et des hommes. Dans la brûlure de cette élégie à l’amour et à la perte, Zeriab Boukeffa capture l’essence même de la douleur et de l’espoir. Dr. Ramzi Hidouci.     ( Université de Picardie )

Après avoir fait ses adieux à Safanis Baal, Massinissa, accompagné de sa mère Titrit, quitte Karthage et se rend en Espagne à la tête d’un régiment de cavalerie numide. Aussitôt arrivé, il se fait connaitre sur les champs de bataille par sa tactique de guerre particulière et sa témérité, contribuant à la mort des généraux romains, les frères Scipion. Sur le front italique, Hanni Baal marche sur Rome pour soulager le siège de Capoue et tente de recruter le savant Archimède, mais celui-ci meurt à la chute de Syracuse, soldée par une victoire romaine. Le jeune Scipion, que l’on surnommera l’Africain, débarque avec ses légions en Espagne et assiège Karthagena alors qu’à la bataille de Bascula, Massiwa le neveu de Massinissa est capturé puis libéré par Scipion à qui il transmet un message implicite pour son oncle. Hanni Baal subit une première défaite en Italie, attristé par la mort de son frère Sadar Baal, tandis qu’à Kirthan, au pays des Massyles, l’aguellid Gaïa se meurt, seul, après le départ vers l’Espagne de son épouse et de son fils, avec des renforts. Le vieil Oulzasen, successeur de Gaïa,  ne résiste pas aux ambitions du prince Maztoul qui utilise l’épouse de ce dernier pour arriver à ses fins et faire empoisonner l’Aguellid, puis écarter son fils légitime Kabassen avant de le provoquer et le faire assassiner sur le champ de bataille et de mettre son jeune frère Lukmasès sur le trône. Scipion cherche à porter la guerre en Afrique et s’approche de Syphax chez qui il se rend pour demander son appui et rencontre son ennemi le général Azrou Baal Giscon, de retour à Karthage, de retour du front ibérique. Une alliance secrète se trame entre Syphax et le Karthaginois avec, pour enjeu, la vie de Massinissa et la main de sa promise Safanis Baal offerte, en définitive, au vieux roi sexagénaire.

Un terrain vague coincé entre une décharge publique et la mer, une bande de clochards avinés. Le décor est planté dans le nouveau roman de Yasmina Khadra, dont la lecture nous laisse dans une confusion de sentiments incroyable. Il y a un mélange d’humanisme, de tendresse et de terrible violence. Ces laissés-pour-compte, malmenés par la vie, ont choisi de tourner le dos à la société, au nom de la liberté, tout en recréant, malgré tout, une certaine hiérarchie entre eux. On y trouve Ach le Borgne qui magnifie les clochards, Junior, son protégé, le simplet de la bande qui sera devenu un autre homme à son retour de la ville, mère de toutes les malédictions, le Pacha et sa cour, Mama et son alcoolique de mari trimbalé dans une brouette... L’affection qui naît entre ces hommes et ces femmes est plus profonde qu’il n’y paraît. L’auteur dépeint des conditions de vie effroyables, mais dans cette âpreté et cette dureté l’amitié, l’amour et la jalousie s’épanouissent en des scènes cocasses et profondément touchantes. A travers ce quotidien de paumés Yasmina Khadra trace un voyage philosophique au cœur du mensonge, de la culpabilité et d’un violent désir de sortir de cette vie. Mais on n’échappe pas ainsi à son destin.

Dans la grande ville des sons et lumières, Fouzi, un scénariste algérien bossu, sans travail ni domicile fixe, récupère, bien malgré lui, Egus, un chien qui se prend pour Victor Hugo. Tous deux réussissent à faire de leur détresse une composition magistrale qui se lit d’une traite. Quelle belle idée de faire raconter par un chien une vie de chiens ! Un roman d’un réalisme à la fois tendre et cruel, où les damnés irradient d’une somptueuse humanité. Ce roman est d’abord et avant tout un texte sur l’exil, la solitude et l’absurde. Humour et drame garantis dans ce récit mené de patte de maître.

Croire que le passé peut être fui et le présent évité, est l’illusion contre laquelle Mansour Malassoud vient brutalement se cogner. A l’aube de sa vieillesse, l’onde de choc redessine toute son existence tissée de silence et d’ombre, depuis sa jeunesse algérienne jusqu’à sa retraite, méritée, de travailleur et de syndicaliste engagé en France. Le pot de départ n’est pas seulement le récit d’un homme vieillissant, sommé par les circonstances de se resituer dans sa propre histoire. Il rend compte de la complexité des liens pères-enfants, des identités qui constituent les individus et ne sont pas réductibles. Tout ce qui résiste dans l’être de M.Malassoud nous parle de nous et de de ce qui nous maintient, intensément, fiévreusement, vivants.

Dans ce quatrième volet de la saga de Mourad Chetti, les frères Scipion scellent un accord avec Syphax, l’aguellid des Massaeylès, qui permet à ce dernier de se ruer vers l’Est, afin d’affaiblir la position de Karthage en assiégeant Kirthan. L’aguellid Gaïa, qui n’a d’autre choix que de s’allier avec la République des marchands et la famille royale des Massylès, abandonne Kirthan pour s’exiler à Hibboune la royale. Le pacte d’alliance prévoit que son fils Massinissa aille poursuivre sa formation à Karthage en tant qu’otage royal,  accompagné de la reine Titrit. Il y rencontrera Safanis Baal, la fille du général Astour Baal, avec laquelle il nouera une idylle brûlante qui le poussera à provoquer à la fin de son instruction une offensive contre Syphax, dont il sortira vainqueur, sa mère toujours à ses côtés. Le général Astour Baal lui promet la main de Safanis Baal, dès son retour d’Espagne où la guerre entre Karthage et Rome fait rage. Pendant ce temps, le général Hanni Baal vole de victoire en victoire sur le sol romain…

Dix nouvelles. Des histoires courtes qui parlent de nous, de nos travers, de notre époque et parfois du passé. Dans «Virus horribilis», retour sur un satané virus qui a fait la pluie et le beau temps pendant deux ans. «Cicatrice nucléaire» ravive la mémoire de Reggane en compagnie de Gamra, Saâd et Michel. «L’absente» inverse les rôles entre une fille et sa mère, atteinte d’Alzheimer. «La lavandière» entraîne le lecteur dans un quartier populaire d’Alger où se noue une histoire d’amour à la ‘Omar Gatlato’. «La mer à boire»  traverse la Méditerranée pour tenter d’atteindre un Eldorado fantasmé. «Momento Mori» est une allégorie cynique de la mort. «La voix» s’échappe de l’antenne pour nourrir des illusions. Le tout raconté dans un  style fluide, enrichi d’expressions populaires algériennes et mâtiné d’un brin d’humour.

Mais vers où serpente le lent ondoiement des réminiscences ? Au sein de quelles strates suintantes, fécondées par les débris du temps au rythme des conquêtes, des extensions, des déflagrations, se lovent-elles ? De quel crissement perpétuel font-elles résonner, ces ressouvenances, ces revenantes, le mur de nos silences ? Qu’exigent-elles de nous ? Creuser. Creuser, certes, mais il ne suffit pas de prospecter à la recherche d’un gisement d’or pour sonder les sols de nos mémoires abolies, pour soulever la poussière des paroles pétrifiées au fond de nos gorges enfumées. La sédimentation ne se superpose pas fatalement à la verticale, à l’image des cités enfouies. Ce dépôt flotte dans nos terres fertiles, il prend son envol, réveillé par le charme d’un chant dont nous avons, sans prêter attention, épelé le refrain. Libéré de la pesanteur de nos effrois, le précieux limon se déploie, porté par l’espoir et l’amour ; il épouse les vents qui soufflent un air nouveau et prend mille et une formes que nous n’attendions pas. La mémoire n’est pas morte et nous ne nous lançons pas à l’assaut d’une archéologie mortifère. Elle se métamorphose et notre présent l’informe au gré de nos créations. Nous ne la recueillons pas : nous l’ensemençons.